진정한 보살행을 위해서

                                            봉암사 寂明스님

  입선 죽비 따라서 반배를 허시는 거 보니까 참선은 초짜인 거 같아요. 입선 죽비 칠 때에는 그 때는 절하는 거 아니에요. 허리를 딱 펴고 앉아서 입정하는 또 마지막 방선하거나 죽비 세 번 칠 때도 합장하거나 절하믄 안 돼요. 움직이지 않으셔야 정상인거예요. 추운데 오늘 아침 수은주가 영하 12℃ 추운데 저 멀리 부산에서 오시느라고 고생이 많았습니다. 얼굴을 보니까 다 신심信心들이 차 있어 보이는데 참선參禪은 초짜들이구만. 어~ 신심은 좋은데 좋은 얘기를 해드려야 되겠는데…….

  에~ 문광부(문화관광부)라는 데가 있다 그래요. 문광부라는 데에서 몇 년 전에 통계를 냈는데 한국에 왔다 가는 외국인들한테 설문조사를 했던 통계가 있는데 “국에서 가장 좋았던 일이 무엇이냐?” 이렇게 묻는 것에 대해서 절대 다수가, 2/3가 넘는 숫자가 “선 체험입니다.”이래 응답을 했답니다. 그리고 “다음에 한국에 오면은 어디를 가고 싶으냐?” 하고 묻는 질문에도 “다음에 기회가 주어진다면 좀 더 깊은 禪체험을 하고 싶다.” 그런 통계가 나오고 나서 ‘아! 이건 외국 사람들한테 한국 문화를 정신 전통 문화를 홍보하는 차원에서도 필요하겠다.’ 싶어서 선 센터 건립이다 또 뭐죠? 사찰에 템플스테이 뭐 그런 거. 뭐 국가에서 지원하기로 하고 그렇게 인제 근래에는 또 그 지원을 끊는다고 해서 시비가 모양인데요.

  禪 체험이라는 게 무엇이냐? 선 초짜들이니까 잘 모르실 거 같애. 禪이라는 것은 상당히 폭이 넓은 의미를 갖고 있기 때문에 깊은 선 체험을 말한다면 그 것은 바로 깨닫는 것을 말합니다. 선이라는 것은 때로는 깨달음과 같은 의미로 쓰이거든요. 그리고 만일 그 중간쯤 단계 선 체험을 말하더라도 초심자들한테는 체험하게 하기가 어려운 바가 있습니다. 상당히 전문적인 거거든요. 그런데 만일에 아주 초보적인 선체험이라고하면 여기 있는 여러분들도 많은 시간도 아니고 짧은 시간에 체험이 가능합니다. 내가 이 얘기는 작년 제 작년 여름에 국무총리 되는 이가 여기 왔었는데 그 때 문경시에서 여기 봉암사에 禪 센터 건립한다고 아주 열을 내고 있었고 또 봉암사에서도 그것을 협조해 禪 센터 유치하는데 협조하지 않으면 안 되는 위치에 있어서 그 총리하며 그 수행원들이 한 30여 명 왔었는데 차를 마시면서 이 선 센터 건립이 어떤 의미가 있는지를 잠시 설명했는데 일반인들을 위한 선 체험에 관한 얘기기 때문에 그래서 내가 그래 말했습니다.

  “짧으면 일주일이나 열흘, 많아도 한두 달 정도 노력하면 기본적인 선 체험은 할 수 있다.” 선체험이란 것은 어떻게 하는 것이냐? 우선 이 체험을 하기위해서는 준비 과정이 필요한데 이 禪이라는 것, 더 이 쉽게 말하면 명상을 한다고 하는 건데 여러 가지 형태가 있는데 참선參禪하는 것도 그 한 방법이고, 염불念佛하는 것도 그 한 방법이고, 또 관觀을 하는 것도 그 한 방법입니다. 어떤 것을 하든지 간에 마음이 하나로 집중되는 것 그게 중요한데요. 이렇게 해서 우리 의식이 하나로 모아지는 것을 선정상태禪定狀態라고도 말하고 혹은 삼매三昧라고도 말하고 나는 이것을 그냥 우리말로 풀어가지고 순수의식純粹意識이라 순수의식 상태라 이렇게 말합니다. 그런 상태에 도달해야 그런 상태가 곧 삼매 체험이고 선 체험입니다. 그런 상태에 도달하는 것은 거기 아까도 말한 것처럼 임하는 사람이 어떤 상태로 임하느냐에 따라서 짧게는 열흘에서 일주일 정도 많게라도 한두 달 정도면 체험 가능합니다. 그럼 그렇게 정신통일 된 상태에 이르렀을 때에 체험하는 내용이 무엇이냐 그것은 희열喜悅입니다. 대단한 황홀감을 느낍니다. 이런 게 잠깐 한두 번 스쳐지나가는 걸로 체험해서는 우리들한테 별 도움이 안 됩니다. 기껏해야 남자라면 친구나 마누라한테 여자라면 신랑이나 그런 이들한테 자랑하는 정도. “아! 나, 절에 가서 템플스테이 일주일 참석했는데 허라는 대로 했더니 희한한 체험을 했어. 거 굉장히 좋은 거드라고.” 이렇게 얘기하는 정도에 그치고 말겁니다. 그런데 만일 이런 체험을 우선 하고 나면은 그 그게 매우 희열감 좋은 느낌이 듭니다. 그러면 또 하고 싶어집니다. 그런 기회가 있으면 참석하고 싶고 그렇게 해서 거듭해서 깊이를 더하고 지속성 있게 하고 그래서 예컨대 30분이든지 1시간이든지 여러분이 순수하게 집중된 상태로 있을 수 있게 되면 그러면 여러분이 그때부터 달라집니다. 어떻게 달라지는지 아세요?

  ‘행복이란 것이 밖에 있는 게 아니다’ 그걸 깨닫게 됩니다. 절에 와서 법문 들으면서 누누이 듣던 얘기지만 자신은 아니게 들리고 행복은 늘 밖에 있는 거. 좋은 차를 선물 받으면 기분이 좋고, 좋은 아파트 누가 돈을 갖다 줘도 좋고, 애가 공부를 잘해도 좋고, 신랑이 승진을 해도 좋고 다 외부 사항이잖아요. 밖에 있는 것 그런 것 때문에 우리는 행복감을 느낍니다. 아무것도 없으믄 큰 일 날 줄 알죠. 그런데 이런 선 체험에서는 아무것도 보지도 듣지도 않게 하고 면벽을 향해서 오직 자기 자신을 관조觀照하게 합니다. 오직 한 생각에 집중하게 하는 거예요. 거기 있는 것은 자기의식뿐이에요. 자기 마음뿐이에요. 그렇게 순수하게 자기 자신으로 있을 때 그 때 희열이 찾아오는 거예요.

  이것은 내가 지어낸 얘기가 아니고요. 경에도 보면 초기부터 오히려 불교가 있기 전부터 인도 전통에서 이 선정수행법은 원래 이게 힌두교에서 수행修行의 가장 기본으로 했던 겁니다. 그런데 이 불교에서도 이제 가장 기본적인 수행방법으로 선택됐는데 선정을 가장 기본적으로 집중된 상태 예컨대 30분, 1시간 집중할 수 있으면 그것을 초선상태라고 말 합니다. 그게 더 깊어지면 2선 3선 4선 4선8정四禪八定하는 얘기 들어들 보셨겠죠. 팔정에까지 여덟 단계까지 그 깊이가 있다는 겁니다.